Социальная инженерия используется в тех случаях, когда злоумышленник пытается получить доступ к оборудованию или сети, обманным путем получая от пользователей необходимую для доступа информацию. Часто злоумышленник, пользующийся социальной инженерией, завоевывает доверие сотрудника и склоняет его раскрыть имя пользователя и пароль.

Злоумышленник, пользующийся социальной инженерией, для получения доступа в здание может представляться инженером. Внутри здания злоумышленник, пользующийся социальной инженерией, может подсмотреть информацию, найти на рабочих столах документы с паролями и добавочными номерами или получить каталог компании с адресами электронной почты.

Ниже приведены основные меры предосторожности для защиты от социальной инженерии: